炎(yan)帝是中国(guo)上古时期姜姓部落(luo)的首领，名为(wei)烈山氏，又称为赤帝，是华(hua)夏始祖之一(yi)。他发明了农(nong)具，教族人(ren)播种五谷，促进(jin)了农业生产的发(fa)展。建立了农(nong)贸市场，绵麻纺布(bu)，烧制陶器(qi)等，使人类向文(wen)明社会迈出了(le)重大一步。首创(chuang)了弓箭，为族人增(zeng)加了武力，有(you)效的防御外敌。还立星辰，分(fen)昼夜，划分了(le)日历，每个月为30天(tian)，每年的11月为冬(dong)至。
传说炎帝在(zai)医药方面也有很深的(de)造诣，他派人去到各地(di)采集草药回来(lai)，自己亲自品尝。炎帝对人(ren)类的发展(zhan)作出了巨(ju)大贡献，被尊为中华民族的(de)人文始祖，受(shou)到炎黄子孙的(de)世代崇敬。
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传说姜姓部(bu)落的首领由于懂(dong)得用火而得(de)到王位，所以称为炎(yan)帝。从神(shen)农起姜姓部落共有(you)九代炎帝，神农生帝魁，魁(kui)生帝承，承生帝明，明(ming)生帝直，直(zhi)生帝牦，牦(mao)生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位(wei)五百三十(shi)年。
炎帝所处时代为新(xin)石器时代，炎帝故(gu)里目前有六地之争，分别是:陕西宝鸡、湖南会(hui)同县连山、湖南株洲炎(yan)陵县、湖北的随州(zhou)、山西高(gao)平、河南柘(zhe)城 。炎帝部(bu)落的活动范围在黄(huang)河中下游，在姜水(一说是今宝鸡市(shi)渭滨区的清姜河，一(yi)说是今宝鸡市岐山县(xian)的岐水。)一带(dai)时部落开(kai)始兴盛，最初(chu)定都在陈地，后来(lai)又将都城迁移到曲阜。
相传(chuan)炎帝牛首人(ren)身，他亲尝百草，发(fa)展用草药治(zhi)病;他发明刀(dao)耕火种创(chuang)造了两种翻土农具，教(jiao)民垦荒种植粮食作物;他还领导(dao)部落人民制造出了(le)饮食用的陶器和炊具。
传说炎帝部落后(hou)来和黄帝部落结盟，共(gong)同击败了蚩尤。
华人(不仅(jin)汉族)自称炎黄(huang)子孙，将炎帝与(yu)黄帝共同(tong)尊奉为中华(hua)民族人文初祖(zu)，成为中华民族(zu)团结、奋斗的精神动力(li)。
炎帝被道教尊为神农(nong)大帝，也称五谷(gu)神农大帝。
