不孝有三无后(hou)为大的意思是：不孝顺父母(mu)的事有三种，其中以没(mei)有子孙为最(zui)大。继承祖祀(si)的子在古代社(she)会指男子，就是“子女(nu)”并称里的子。后世(shi)长期继承他的说法。把后解释为子，是(shi)解释为某个类型的后(hou)人，所谓传宗接(jie)代。是孟(meng)子说的，记述在《孟(meng)子·离娄上(shang)》，全文是：不孝有三(san)，无后为大。舜(shun)不告而娶，为无后也。君子以为犹(you)告也。
孟子(zi)的两段发言是一致的(de)，都是给舜不告(gao)而娶做开(kai)脱。“男(nan)女居室，人之(zhi)大伦”跟(gen)“无后为(wei)大”都是(shi)指婚姻生子乃大事，若(ruo)告父母则(ze)不得娶妻，从(cong)而“废人之大伦(lun)，以怼父(fu)母”是为“不孝”。赵(zhao)岐注孟子，也是(shi)源于此意。若(ruo)将“无后(hou)”解释为“不尽后(hou)辈的本分”，上(shang)下文怎么也(ye)不可能解(jie)释通顺。
至于“三”，古文中可做(zuo)多解，确实不必拘(ju)泥于赵岐所说的三项。“为大”也不一定要作“为最(zui)”解，但无后肯定(ding)是不孝中很严重的(de)一种。古人重(zhong)祭祀，若绝(jue)嗣则父祖(zu)先人都无(wu)人祭祀，自然是大不(bu)孝。这是“无后(hou)为大”的缘由。古人(ren)对继嗣的执着，不是(shi)人际关系变(bian)淡薄的现(xian)代人能理解的。
