昆曲起源于苏州昆山(shan)县的昆山腔，后来融合了南戏北(bei)曲等音乐特色，逐渐走(zou)向全国，在昆曲的巅峰年代，成为(wei)皇室特供剧种，是(shi)明朝中期到清朝中期的(de)官方戏曲，统领戏(xi)曲界近300年，影响了几十上百种(zhong)地方戏曲，被誉为百(bai)戏之师，百戏之祖。
那么(me)位于苏北的扬州，距离苏州昆山也(ye)不是很近，为什么会称为昆(kun)曲第二故乡呢？
其实在古代，扬州(zhou)一直是属于江南文化圈的领(ling)头城市，尽管有“上有天堂，下(xia)有苏杭”的说法(fa)，但是在古代，人们提到江南，首先想到的还是扬州。
从吴王夫差筑“邗城”起，扬(yang)州已经有2500多年的(de)历史了。在这2000多年的历史中，扬州一直(zhi)以来，都是各个(ge)朝代江南的代表城市。
而且扬州经济发(fa)达，才人辈出，又有诸多名胜古迹。在(zai)昆曲兴盛的明清时期，听戏唱戏(xi)成为扬州的文人墨客以及官吏商(shang)贩们最大的爱好。尤其是扬(yang)州以盐商为最，更是花大钱来投资(zi)昆曲剧团。
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当时在扬州的昆(kun)曲戏班数不胜数，令人眼(yan)花缭乱。一时之间江淮等地的(de)戏班纷纷前往扬州，昆山腔独霸扬州的(de)舞台数百年之久。清(qing)朝雍正皇帝曾这样说过:“俳优伎乐，恒舞酣歌，宴会嬉游，殆无虚日……骄奢淫逸，相习成(cheng)风，各处盐商皆然，而维扬为尤甚。”
虽然扬州和苏州都是属于(yu)江苏，但是毕竟相隔也(ye)不是很近，在扬州(zhou)听苏州话的昆曲(qu)，终究有点不太舒服，于是扬州的昆曲(qu)戏班，干脆把戏词改成(cheng)扬州话，人称“杨昆”，不过声腔仍然保留昆山(shan)腔。
“画航乘春破晓烟，满载丝管拂榆(yu)钱。千家养女先教曲，十里栽(zai)花算种田。”郑(zheng)板桥的这首《扬州》里面，也体现了当时扬州昆曲的流(liu)行程度，比现在的(de)流行音乐强多了(le)。
昆曲(qu)在扬州的兴盛，除了其本身的(de)经济发达之外，跟康熙、乾隆等皇帝多(duo)次南巡有着密切的关系，当时资金雄(xiong)厚的盐商们争相向皇上献媚，在扬(yang)州段的运河两岸(an)，建造很多座香亭，在每座香亭里面(mian)都演出这昆曲，并且没有相同的剧目。
这在当地，也成为一种美谈，流传了好几百(bai)年。在当时，很(hen)多从苏州来的昆曲(qu)演员，到了扬州很快就能红起来，其红火程度丝毫不亚于民国时代(dai)的大上海名媛，而且报酬非常高。
正是扬州的文化(hua)气息浓厚，经济实力发(fa)达，才使得昆曲从苏州流传到扬州(zhou)后，能得到蓬勃(bo)发展，成为昆曲的“第(di)二故乡”！
