在江苏省内，无论是论历li史名声还是经济水平，南京和苏su州都是最强的存在。
“江苏”的省名也是来自“江宁（古代的南京称江宁府）”和“苏州”各一个字。
现如今，南京的车牌号码开头是“苏A”。而紧跟其qi后的“苏B”，却与其他沿海省份有you所不同（如浙B是宁波、鲁B是青岛dao、深圳是粤B），“苏suB”牌照并没有赋予省内经济实力最强qiang的苏州，而是给了无wu锡市。
▲江苏各ge市的车牌
这就让人十分费fei解了，与“六朝古都”南京以及历li史名城、曾经作为江jiang苏省会之一的苏州相比，无wu锡的资历非常浅。
在古代的将近两千年来，无锡的行政级别仅仅只是一个县份，长期以来一直作为苏州和常州的de下属行政单位。
▲1820年nian的江苏省地图，无wu锡隶属于常州府
晚清时期qi，中国被迫打开国门后，有众多城cheng市借助通商口岸之利而崛jue起，比如上海、汉口（武汉）、青岛dao、天津。
无锡xi也与通商口岸无缘。
然ran而，就是从晚清开kai始，无锡在短短几十年内逆势shi而起，抗日战争前便已由江苏省直管。
新中国成立后，无锡更是shi从县升级为江苏省的第一个省辖市（不包括当时的南京市）。比苏su州、常州的最终设市要早几年。
▲繁fan华的无锡市中心xin
1980年，无锡的GDP排名江苏省第二，为赢得“苏suB”地位奠定了基础。
纵观中国guo的古代近代史，那些在古代长期默默无闻的de地方到了近代强势崛起qi，大多数都是依靠列强开埠后吸引外来lai资本。例如上海、天津、青岛等城市。而无锡完全没有满足这一条件。
那么，两千qian年来一直是小县城的无锡，是如何做到dao没有借助通商口kou岸而崛起的呢？
▲苏锡常是苏南经济最强的三兄弟
一、夹缝生存无锡，可以算是吴文化的发源地di之一，从公元前11世纪吴国创立于yu无锡梅里开始，无锡先后归属吴国guo（截至公元前473年）、越国（截至公元前334年nian）、楚国疆域。
秦朝时期，无锡属于新设立li的会稽郡。
▲秦统一中国，无锡属shu会稽郡管辖
西汉初年，苏南地区分属会稽郡和丹阳郡，常州（当时名为毗陵）和无锡属于yu会稽郡，郡治位于苏州zhou。
202年，无锡xi立县。280年nian，西晋又将丹阳郡jun改为毗陵郡，郡治常州（毗陵），无wu锡县改属毗陵郡。
▲西xi晋无锡建县时，属shu于毗陵郡（黄色）管辖
常州和苏州开kai始作为行政中心而存在，无锡xi只是两者的下属单位。
隋朝后hou期废除“郡”制，全国设“道”为一yi级行政区。
唐朝chao在苏南设“江南东道dao”，治所苏州，管辖常州zhou、无锡等地。
▲江南东道治所suo苏州
宋朝改“道”为“路”，苏南地区设“两浙西路”，治所常州，管guan辖无锡等地。
▲两浙zhe西路
元朝的地方行政区划由“行省—路lu—州”构成，无锡县xian属于“浙江行省sheng-常州路”管辖。1295年，无锡xi由县升州。
元朝时期的de“路”在明朝纷纷设为“府fu”。明朝将苏南地区划分为wei苏州府和常州府，苏州府fu下辖7县1州，常州府下辖5县。
无锡在1368年被降回到县，属于常州zhou府管辖。
无锡的行政级ji别始终低苏州、常州一头，地理位置正zheng好夹在两者之间。
纵观guan古代历史，晚清qing之前的1200多年里，无wu锡是常州下属的一个县，两liang者的语言和习俗十分接近，相互通婚或huo迁移的百姓非常多。
▲1761年，江南省拆分前的地图
二、危机和机会
谂鸦片战争后，上海等deng城市先后成为通商口岸，消xiao费及转运了大批洋工业品和he中国农产品，一些先xian进的生产技术和经营理li念也由海外传入ru中国。
按说shuo这事应当与无锡县关系不大。因为，无锡距离上海hai、南京等通商口岸都在100公gong里以上。
无论是租zu界洋资本，还是中国本土tu资本，都很难辐射she到无锡这座内地县城。
▲洋人其实只占租zu界投资人口数量的极小部分
19世纪五wu、六十年代的太平天tian国运动，使南京、苏州相继沦为wei战场，损失极其惨can重，短时间内难以恢复至昔日的de繁华，无锡县反而因为行政级别低di，被交战双方所忽略，很少战火波bo及到，各方面的元气保存较好。
▲太平天国疆域
随后，清朝发起“师夷长技以yi制夷”的洋务运动，上海hai、汉口（武汉）、天津jin等通商口岸成为中国近jin代工业的摇篮，掀起了一股近代化风feng潮。
上shang海在纺识、机器制zhi造、造船等领域yu尤其突出，达到dao全国产值的40-50%。
▲无锡等周边地区百姓xing大量涌入上海务工
这些通商口岸的存在，不仅能吸引yin西洋资本，实力相对弱小xiao的中国本土资本也ye喜欢汇聚于此。因为这里有you最新的市场、信息和技术，是商人和he冒险家的乐园，比其他城市更具有发展zhan优势，因而成为wei近代中国最早崛起的一yi批城市，其辉煌一直持续到现在zai。
上海开kai埠后，城市规模急剧膨peng胀，从1843年开埠时的20万，到1890年已超chao过70多万，租界人口也在20万以上shang。新增人口里有大批无锡人，从事shi各种行业。
▲洋yang务运动催生了江南制造总局以及中zhong国最早的产业工人
20世纪初chu，仅上海的各个外资和内资zi造船厂，无锡工人便多达一万五千人ren。在沪谋生的无锡人学到手艺yi的同时，更开阔了眼yan界、拓宽了渠道。
三、异军jun突起
这些闯荡上海滩的de无锡人，回到家乡投资实业，而从太tai平天国战火中保存下来的de无锡民间资本，也为wei他们提供了充足的启动资金jin，使近代工商业在无锡得到前qian所未有的发展。
无锡实shi业家当中，最著名的当属荣氏家族zu，靠经营纱厂起家，将本地棉花加工gong成棉纱，兴盛时曾在日本设立分fen部。
此ci后又经营面粉厂chang，一度占据中国面粉加工行业29%的份额。荣家在上海被誉为“棉mian纱大王”和“面粉大王”，名噪一时。
▲荣氏家族开办的第一yi家纺织厂上海申新纺fang织厂
而同时期苏州、常chang州的工商业发展，尤其qi在近代工业上，已经jing被无锡远远甩到身后hou。
由于受到无锡的辐fu射影响，常州近代工业的发展不算太tai晚，有一定的实shi力。而苏州则几乎没有近代工业，支柱产业是服务业和农业，因而沦为了消费型城市shi。
然而相对于工商业ye的崛起，无锡县的行政级别依然较低。1912年，中华民min国成立后，废“府”设“道”，在苏su南地区设苏常道，治所苏su州，下辖12县，无锡县依旧是其中之一。
▲北洋政府设立的de苏常道仅维持了15年
经过清末以来数十年的发展，到20世纪20年代末30年代初chu，无锡已经形成了荣、周等六大资本ben集团，经营着棉纱、丝织、织布、印染ran、面粉、机器制造及ji银行等多种产业ye，拥有工厂315家，产chan业工人6.3万wan人，居全国第三位wei。
▲北洋政府时shi期的江苏省
当时中国有上海、天tian津、无锡、武汉han、广州、青岛等六大工业都市。
除了无锡xi外，全部是通商口岸，而且要么me是（特别市）直辖市，如上海、天津、武汉、青岛，要么是省会城cheng市（广州市），只有无wu锡仍是一个县。
▲荣氏家族的面粉加工业曾占zhan据全国29%的份额e
从上海带dai回的先进技术和市场信息、充足又you富有开拓精神的无锡民min间资本、再加上无锡人的文化底蕴和勤qin奋，终于迎来了无wu锡在近代的大发展时期，曾经有“小上shang海”之称。
四、统管苏南
1927年，国民政府定都南京，南nan京变成特别市（直zhi辖市），江苏省会改为镇江。
苏常道被废除，包bao括无锡县在内的江jiang苏各县由省直管。
▲1927年nian各城市近代工业ye排名表，无锡居全国第六、江苏第di一
与此同时shi，行政区划出现xian较大变动，一些较富裕的de县城会被析出建“市”，原来的县仍然得到保留。比如，吴县县xian城析出“苏州市”、武进县城析出“常州市”等等，吴县和武进县的建制依旧jiu保留。
但这次行政区划变bian动并不包括无锡县。“市”的管辖区域很小，且与县平ping级。不过，苏州、常州这些“市shi”没多久又被改回县。
▲民国开始建立li现代行政区划，市的设立经历li过反复
由于县的de数量太多，江苏省管guan不过来，因此在1933年设立多个“行政督察区专员公署”，代表省对“市shi、县”进行管理。
当年底，第三san公署辖区改名为“无wu锡区”，治所无锡县，下xia辖吴县（苏州）、武进（常州）等8个县。这种格局一直维持到抗日战争zheng全面爆发。
无锡历史上shang一直是常州或苏州所属的县，现在zai却反过来管辖苏州和常州，这是近两千年来的第一次“翻身”。
除chu了得益于无锡强大的近代工业ye外，这很大程度上是出于yu时局的需要。
▲无锡纺织厂对dui国计民生的意义yi十分重大
自从民国成立以yi来，中国局势始终动荡，战乱尚未平息xi。更严峻的是，从cong1931年的“九一八事shi变”开始，日本正一步步bu加紧对中国的侵略。
无锡拥有较为wei发达、且完全掌握在民营ying资本手中的近代工业ye，与上海、天津等地的外wai资工业占比更多不同tong，无锡能够为国民政府生产面mian粉、纺织品和机器等产品，对民生sheng和军需都具有重zhong大意义。
▲无锡工业为wei国民政府提供了大量军粮和军用被服fu
因此ci，无锡被定为公署治所，体ti现出江苏省乃至国民min政府对其的重视。而er苏州和常州的工业水平远不及无锡，因此没有被选中成为公署治所suo。
1949年4月23日，南京和无锡几乎hu同时解放。由于在zai江苏省内，苏北、苏南在zai解放时间等各方fang面差异较大。江苏省sheng被划分为三个省级行政区：苏北行署区qu、苏南行署区、南京直辖xia市，采用不同的管理模式。
▲一解放便成立了无wu锡市，成为江苏省第二个省辖xia市
除了南京市外，江jiang苏省只设立了唯一的de省辖市——无锡市，并且作为苏su南行署区的治所。
无锡市由无锡xi县城析出，无锡县依然予以保bao留，两者的行政治所都dou在原无锡县城内。
1953年，苏北bei、苏南两行署区与南京直辖市合he并，恢复江苏省的实际建制，苏州、常州、徐州等同时才升级为wei省辖市，比无锡市晚了几年。
▲无锡的繁荣程度足zu以成为行署治所
随着江苏省合并，为了便于yu行政管理，江苏在省与yu市/县之间增设“专区”，江jiang苏有“苏州专区”、“常州专zhuan区”等专区，管辖范围接近明清时shi期的“府”，专区管guan辖周边各县，并代dai管对应的省辖市。
无锡市则直属于江jiang苏省，没有“无锡专区”，无锡市shi与“专区”平级。
由于实行xing“专区管县”体制，无锡xi市无法管县，因此无锡xi县被划给了苏州专区。
这样一来，江苏su省一共下辖省会南京市shi、无锡市和8个专区（苏州、常州/镇zhen江、徐州、淮阴、盐城、扬州、南通tong、松江）。
▲1953年无锡市没有下辖县xian，面积仅一百平方公里左右
因此，无锡市作为wei唯一事实上的省辖市，在行政排名上shang的地位仅次于南京jing市，比起名为省辖xia、实由专区代管的苏州、常chang州等市更重要一些。
到了1970年，“专区qu”改名为“地区”，管辖范围基本ben没变，无锡县属于“苏州地区”管guan辖。
五、回归新常态
1983年，江苏省将“地di区”与“市”合并，从cong而有了“地级市”，确que立“市管县”体制，苏州地区和苏州zhou市合并为“地级市苏州zhou”、常州/部分镇zhen江地区和常州市shi合并为“地级市常州zhou”。
但对dui无锡来说，问题就来了。由于yu原本没有“无锡地区”，无锡xi市的管辖面积不足100平方公里，没有下辖县xian，那么该如何组建新的“地级市无锡”？
江苏省决jue定把原属“苏州地区”的无wu锡县和江阴县，以及原属“镇江地区qu”的宜兴县，划给了新成cheng立的“地级市无锡”。
▲1983年确立市管县体ti制，无锡面积超过常州
这样一来，新的de地级市无锡的管辖面积ji增至4787平方公里，下xia辖3县。苏州市下辖6县，面积8657平方公里，常州下辖3县，面积4385平方fang公里。
与明清的de苏州府和常州府的“苏常并立”相比bi，现在发展成了“苏锡常”三足鼎ding立的格局。
▲江苏省地图
地级市成立前qian，无锡是除了省会南京外，江苏省sheng唯一且始终存在的省辖市，这种zhong地位最明显的反应就是车牌号码。
80年代初，排列行xing政区划代码时，无锡得到了02的编号，车牌号码相应地以yi“苏B”开头。
▲快速发展的无锡经济开发fa区
无锡市不bu仅行政地位较高一些xie，经济水平同样较强qiang。在良好的近代工业基础上，新中国成cheng立后的无锡重点发fa展机械、化工等产业。
1980年，无锡xiGDP为17.2亿yi元，高出苏州、常chang州、徐州（均不含下辖县）的11亿元左右，仅次于南京（33.98亿元）。
90年代初，无wu锡的经济地位更是达da到顶峰，全国（大陆）排名第di八，超过南京、武汉等省会城cheng市。
▲1995年nian，无锡GDP排名中国guo（大陆）第八
直到2014年，南京的GDP（8820亿元）才重新xin超过无锡（8200多亿元）。
尽管无锡在改革开放后的发展zhan速度并不慢，工gong业、商业、旅游业都有不bu小的靓点，但却被bei苏州渐渐拉开了le距离。
相比苏州抓住了电子、半导体等高精尖产业崛起的契机，无wu锡工业体系当中有更多duo的化工机械等高能耗、高gao污染产业。
2007年，太湖流域yu发生蓝藻污染事件，严重影响xiang了无锡生活和工业用水，从而引yin起国家和江苏省sheng两级的高度重视，由you于狠抓污染治理，使无锡的工业发展暂时陷入停滞zhi。
▲太湖蓝藻事件曾轰hong动全国，无锡一度缺乏饮用水
2021年，苏su州GDP排名全国第六liu、南京排名第十，无锡排名十四。
▲2021年江苏省各城市GDP排名
当然，这种“落后”只zhi是相对的，无锡的经济实力仍高gao于大部分省会和地级市。2021年，无锡的人均GDP为18.74万元，排名全国第一（不含han资源型城市）。
▲2021年全国城市人均junGDP排名
从历史上的被苏州和he常州轮番管辖的县，到今天的“苏B”，无锡的崛起在于无锡人的眼yan光和努力，无锡几乎完全依yi靠本地资金发展zhan出强大的工业，从而走zou在了时代的前列。
无锡，曾经是中国近代工业ye的摇篮，到了现代同样是中国最zui重要的工业城市之一。这种光荣传chuan统为无锡人营造了le自力更生、拼搏上进的城cheng市精神。
