本文作者为南加州大学的社会学家巴里.马雅可夫斯基(Barry Markovsky)。
如果我拒绝在每个月正好是周日的22号旅行，你是否会觉得奇怪？
如果我在自己住的大楼跟物业说在编制楼层时应该跳过22层，直接从21层到23层，你会怎么想？
害怕22这个数字并不寻常——所以，这让我看上去有点奇怪。但是，如果仅仅在一个国家，就有4000万人拥有和我一样的毫无理由的存在22恐惧症呢？
4000万人，实际上就是美国厌恶住在13楼的人数。
根据奥蒂斯电梯公司的统计数据，如果每存在一栋楼里有13层，就有6栋建筑没有13层，而直接跳到14层。
许多西方人在13号星期五这一天会改变自己的行为。当然，这一天会发生一些坏事和厄运，但没有证据表明这些事情会不成比例地存在。
作为一名专门研究社会心理学和群体过程的社会学家，我对个人恐惧和迷信不太感兴趣。让我着迷的是，什么时候数百万人拥有相同的误解以至于广泛地影响了他们的行为。这就是13的力量。
迷信的起源
关于“十三恐惧症（triskaidekaphobia）”的起源比较模糊和充满疑问。对于它的历史解释可能是因为仅仅是因为13与12并列在一起这么简单。
Joe Nickell是怀疑探索委员会的成员，该委员会是一个非营利组织，专门从科学上审查有争议和不寻常的超自然现象。他指出，12通常代表“完整性”：一年中的月数、奥林匹斯山的神、生肖的星座和耶稣的使徒。13与这种善良和完美的感觉形成鲜明对比。
数字13可能与一些著名但不受欢迎的晚餐客人有关。在北欧神话中，洛基神（Loki，邪神）是第13个到达瓦尔哈拉晚餐的客人，在那里他诱骗了另一位与会者杀死了巴德尔神（Baldur，光明之神）。在基督教中，背叛耶稣的使徒犹大是最后晚餐的第13位客人。
《最后的晚餐》是一幅15世纪米兰的壁画，由莱昂纳多·达芬奇创作。
但事实是，社会文化过程可以将厄运与任何数字联系起来。当条件有利时，谣言或迷信会生产自己的社会现实，就像城市传说一样随着时间流动而成为文化的一部分。
在日本，9是不吉利的，可能是因为它听起来类似于日语中的“痛苦”一词。在意大利，这个数字是17。在中国，4听起来像“死”，在日常生活中它比西方文化中的13更不受欢迎——有些人会愿意支付更高的费用来避开手机号码中的4。
虽然666在中国被认为是幸运的，但世界各地的许多基督徒将其与圣经《启示录》中描述的邪恶野兽联系起来。甚至有一个词来表达对666的强烈恐惧：hexakosioihexekontahexaphobia（666恐惧症）。
社会和心理解释
特定恐惧症有很多种，人们出于各种心理原因患上这种恐惧症。它们可能产生于直接的负面体验——例如，被蜜蜂叮咬后会害怕蜜蜂。
产生恐惧症的其他风险因素包括非常年轻、有患有恐惧症的亲戚、有更敏感的性格以及接触其他有恐惧症的人。
对于13的恐惧部分原因可能与心理文献中所谓的“不熟悉感”或“感觉异常感”有关。在日常生活中，13岁不如12那么常见。没有第13个月，13英寸的尺子，或者13点。不熟悉感本身不会导致恐惧症，但心理学研究表明，我们喜欢熟悉的东西，而不喜欢不熟悉的东西。这样可以更容易地将13与负面属性联系起来。
人们也可能将黑暗属性分配给13，原因与许多人相信“满月效应”的原因相同。实际上，认为满月时会影响心理健康、犯罪率、事故和其他人类灾难的信念已被彻底揭穿。尽管如此，当人们考虑验证自己的信仰时，他们倾向于推断出无关因素之间的联系。例如，在满月或13日星期五发生车祸，使该事件看起来更加令人难忘和意义。一旦固化下来，这些信念就很难动摇。
然后是社会影响的强大力量。它会让一个村庄（或类似于推特这样的社交平台）很容易会因为一个无害数字而产生恐惧感。在社会群体里出现的任何迷信，和模因（meme）的兴起基本差不多。
虽然现在“模因”这个词最常指代广泛共享的在线图像，但它最初是由生物学家Richard Dawkins引入的，以帮助描述一个想法、创新观点、时尚或其他信息如何在人群中传播。在他的定义中，模因类似于遗传密码：它在人与人之间沟通时自我复制，并有可能变异为自身的替代版本。
13这个模因是与厄运相关的简单信息。由于上述原因，它与人们产生共鸣，rap然后在整个文化中传播。一旦获得，这种伪知识就会让信徒对与之相关的邪恶有控制感。
错误的信念，真正的后果
致力公共事务的团体似乎觉得也有必要向大众迷信屈服。也许由于近乎悲剧性的阿波罗13号任务，美国宇航局停止了按顺序编号航天飞机任务，而是将第13次航天飞机飞行称之为STS-41-G。在比利时，迷信乘客的投诉导致布鲁塞尔航空公司在2006年修改了其logo。原来的logo是一个由13个点组成的“b”样图像，新logo增加了一个点。像许多其他航空公司一样，其飞机的行编号跳过13。
因为迷信信仰本质上是错误的，它们带来的好处和厄运差异不大。我相信有影响力的组织——甚至电梯公司——最好警告公众坚持错误信仰的危险，而不是继续使它们合理化。
